大兵小將講述了這樣一段故事：中國戰國時代后期，各國統治者為霸權角逐，戰火在大地延續…… 衛國主營被梁國軍隊伏擊，在一場強烈的戰爭之后，兩敗俱傷，僅僅剩下一個梁國士兵（成龍飾）和一個衛國將軍（王力宏飾），士兵是因為裝死而生存下來，而衛國將軍則是雖生猶死。 士兵認為抓住將軍，就可以得到獎賞，這樣他就能遠離戰爭。士兵毫不費力地抓住了受傷的將軍，他們開始了回梁國的漫長旅途。 途中，將軍曾試圖多次自殺，士兵在設法救將軍時，有幾次也令他自己幾乎喪生，他們一起的回國旅程使大家都變得不堪忍受。士兵恨將軍入骨，在他的腦海里，將軍是不顧一切地追求戰爭，他是毀壞士兵鄉下平靜生活的罪魁禍首。在另一方面，將軍也痛恨士兵，他覺得士兵是個貪生怕死的懦夫，就是這種小人令他輸掉戰爭，使他無法實現遠大的理想。 在路上，他們遇到一群躲避戰爭的難民，奪走了他們的食物和水，以及所有的衣物，使他們幾乎死于饑餓和寒冷。 將軍的弟弟組織了一次大規模的搜索，希望發現將軍的下落。士兵把受傷的將軍背在背上，逃避追尋的隊伍。但，將軍在士兵毫無防備的情況逃脫了。 因緣巧合，兩人分別被某游牧部落抓住，部落士兵欺凌并拷打他們，使他們終于忘記了彼此的地位和身份，他們決定一起逃生。由于他們在性格和行為上的巨大差異，他們的逃跑計劃再次發生阻礙。 后來，他們在一位中原歌姬的幫助下，順利逃走。但是一切并未像想象中那么簡單，埋伏正在前方……
